Monster Beetle

Le modèle de mes rêves ! J'ai imaginé des heures durant pouvoir rouler avec ce kit il y a des années. C'est pour moi LE modèle mythique de Tamiya. Nombreux sont les collectionneurs à penser que d'autres modèles de la marque sont plus emblématiques (je pense notamment aux Sand Rover, Sand Scorcher et Rough Rider), que le Blackfoot basé sur le même châssis est autrement plus important dans l'histoire du modélisme radio-commandé, et ils ont certainement raison. Mais pour moi, c'est le Monster Beetle.

Je me suis remis à cette passion récemment avec déjà l'idée de mettre la main sur ce modèle. Avant de me lancer dans un tel projet, j'avais besoin de réunir beaucoup d'informations : faire le point sur les pièces communes entre le Monster Beetle et d'autres modèles de la marque (Blackfoot, Mud Blaster, Frog et Subaru Brat d'une part [châssis identique], et Bush Devil, Super Blackfoot et King Blackfoot d'autre part [châssis presque identique]). Puis trouver la notice (c'est préférable), étudier la compatibilité de certaines pièces issues de modèles ré-édités par Tamiya (notamment des pièces du Frog et du Subaru Brat) et inventorier les pièces uniques à ce modèle. Sans oublier de faire un point précis sur toute la visserie nécessaire, les points faibles et/ou d'usure de ce modèle et de ceux basés sur le même châssis de manière à anticiper les problèmes en cherchant quelles modifications apporter pour les contourner.

La famille du Monster Beetle

Ce châssis a été décliné en buggy et "grosses roues" par Tamiya. Les nombres entre parenthèses sont les numéros des kits. Avec, dans l'ordre de sortie des modèles, le Subaru Brat (58038), la Lancia Rally (58040) et le Frog (58041) pour les versions tout-terrain.

Puis les versions grosses roues avec, toujours dans l'ordre d'apparition des modèles : le Blackfoot (58058), le Monster Beetle (58060) et le Mud Blaster (58077).

Le puzzle

Ce projet représente deux cartons pleins de pièces dont de nombreuses en plusieurs exemplaires car issues de différentes sources. Principalement, il s'agit de trois carcasses : deux Blackfoot de l'époque plus un Frog de l'époque contenant plusieurs pièces de la version ré-éditée. A cela s'ajoutent des pièces récupérées isolément et une carrosserie raide de neuve (et complète !). Il représente également des heures de documentation, d'inventaire des pièces disponibles et utilisables (certaines sont rouillées ou cassées).

J'ai donc entièrement démonté mon projet Beetle Frog assemblé avec un premier lot de pièces pour me lancer dans l'assemblage d'un Monster Beetle dans les règles de l'art.

Voici une petite partie du tas de pièces : tous les morceaux du Beetle Frog n'apparaissent pas sur ces photos, de même que l'équipement radio ou la visserie nécessaire.

 

 

 

Le châssis

J'ai intégralement refait le montage en assemblant les différentes pièces provenant soit du Bettle Frog, soit du nouveau châssis (mélange de Blackfoot et de Monster Beetle), soit en piochant dans mon stock de pièces de rechange.

J'ai directement ré-implanté les renforts Team CRP pour le châssis et les supports d'amortissseurs, installé les amortisseurs hydrauliques jaunes, les vraies fixations de carrosserie (maintenant que j'en ai une) et changé toutes les bagues par des roulements à billes. En somme, mon Monster Beetle sera entièrement d'origine (si l'on passe la provenance de certaines pièces), hormis un variateur électronique en remplacement du mécanique d'époque, l'implantation de l'interrupteur (sur la tour avant et non sur le châssis comme sur la dernière photo ci-dessus) et les cardans d'entrainement des roues arrière (changés par ceux du Frog ré-édition, mais invisibles dans les soufflets).

Vues du châssis :

   

On peut apercevoir une légère modification au niveau du support de l'accu. En effet, à l'époque, les accus pour ce modèle étaient "bossus" : l'un des élements se positionnait au-dessus des autres au lieu d'être tous alignés comme c'est le cas aujourd'hui. J'ai donc simplement prolongé la trappe d'accus avec deux plots plastiques rouges qui servent normalement à isoler le variateur mécanique sur sa plaque de fixation métallique. Comme ils sont dans la même teinte que le châssis, la modification est presque invisible.

Une autre modification concerne les pivots qui fixent les bras arrière au châssis : j'ai remplacé ceux en plastique par des métalliques qui assurent un meilleur maintien et qui ne cassent pas.

Vue du dessus et du dessous :

 

Seul le train arrière est équipé des pneus définitifs (à coller d'ailleurs, en prenant garde de ne pas abimer la peinture dorée des jantes). Ils sont toujours fabriqués et équipent notamment le Blackfoot Xtreme. Le train avant est toujours chaussé avec des pneus de Blackfoot (original) pour le moment.

Mise à jour : j'ai un peu retravaillé sur le châssis notamment la réimplantation de l'interrupteur. Il est fixé sur la partie droite du châssis à l'emplacement originellement prévu pour la céramique du variateur mécanique. J'ai préféré ne pas le placer sur le côté gauche où il a normalement sa place afin de garder un meilleur accès au câble de connexion à l'accu.

Par ailleurs, si l'accès à la tour avant était aisé avec la carrosserie HPI sur le projet BeetleFrog, il n'en est pas de même avec celle du Monster Beetle. Le train avant est maintenant équipé des pneus définitifs. On voit sur la photo ci-dessous quelques incohérences (volontaires) sur le châssis : j'ai laissé les supports de carrosserie arrière du Blackfoot (les verticaux) pour pouvoir fixer la carrosserie du BeetleFrog pour les sorties, ainsi que les supports avant pour les mêmes raisons (ici repliés).

J'apporterai éventuellement une modfication à l'usage : la plaque métallique de protection du servo (sur la photo du châssis retourné) peut être remplacée par celle du Frog (ou du Subaru Brat). Deux avantages à cela : le premier est de mieux couvrir le servo, le second est de renforcer la fixation du pare-choc avant par le dessous.

La carrosserie

Le châssis est maintenant achevé et il est temps de passer à la carrosserie, pour le moins déroutante : plusieurs pièces sont à coller (sisi !). Le pilote (à coller sur la portière), la tête du pilote, le toit ouvrant, le nez de la carrosserie, les optiques de phares, les essuie-glace et le logo VW sur le capot. Autant d'éléments qui se feront une joie de se détacher en roulant. Je comprends mieux pourquoi les carrosseries complètes de Monster Beetle atteignent de tels tarifs. En somme, on dirait une carrosserie issue d'une maquette statique, et non un élement destiné à endurer vibrations et autres cascades plus ou moins volontaires.

Elle est, de plus, extrêmement détaillée. Il faut en effet fixer les phares arrière, la protection de plaque minéralogique (toujours à l'arrière) et elle nécessite pas mal de peinture "à la main" (par opposition à la peinture à la bombe). J'ai décidé de suivre la livrée officielle, à savoir un rouge "italien".

La première étape est bien entendu l'atelier peinture. J'ai décidé de fixer les phares arrière sur la carrosserie et de peindre le tout. Les optiques sont toutefois masquées pour que je puisse ensuite peindre à la main les clignotants, feux de recul et freins. En vignettes, le nez de la carrosserie (à coller et à maintenir latéralement par deux petites vis) et le toit ouvrant (à coller).

La couleur me plaît beaucoup et tient probablement à la couleur blanche du plastique d'origine : en noir, le rouge est moins vif comme j'ai pu m'en rendre compte sur une pièce de test. Coup de chance puisque Tamiya a livré ce modèle aussi bien avec des carrosseries blanches que rouges (rares) ou noires (probablement au moment de la sortie du Blitzer Beetle qui reprend cette même carrosserie et dont le noir était la livrée officielle).

Reste ensuite à finaliser la décoration avec l'indispensable séance de découpage / collage des autocollants, le collage de différentes pièces (essuie-glace), logo VW sur le capot, plaques d'immatriculation, lentilles de phares avant et de la peinture de détails (le pilote en particulier). A ce propos, j'ai complètement loupé le masquage des lentilles arrière : pour le moment, elles sont intégralement rouges, en attente de peinture orange et blanche pour les clignotants et feux de recul.

 

J'ai décidé de ne pas coller le nez de la carrosserie : il est donc uniquement maintenu par des vis. Simplement parce que cette pièce se glisse dans la carrosserie et que les points de colle auraient fatalement bavé sur la peinture pour un résultat des plus moches. Le toit ouvrant quant à lui n'est pas collé. Pour rouler, il sera maintenu par l'application d'adhésif à l'intérieur de l'habitacle.

Moralité : il faut coller tous les élements de la carrosserie, sauf les essuie glace, le logo VW et les optiques avant et les phares arrière, avant de passer à l'atelier peinture.

Comme on peut le voir, les poignées de portes ont été peintes. Pareil pour les essuie-glace bien que j'ai opté pour du noir à la place du chrome car cela me semblait plus réaliste. En revanche, je ne me suis pas risqué à peindre en chrome les triangles de fenêtre : au pinceau, c'est du suicide et je n'ai pas de feutre pour cela. Cela attendra donc que je dispose d'un feutre ou restera en l'état. Même motif et même sanction pour les contours de vitres à peindre en noir.

Le Monster Beetle terminé !

Ce projet est à présent achevé et c'est sans aucun doute mon modèle préféré.

 

Celui également auquel j'ai consacré le plus de temps, à la fois en termes d'étude et de réalisation. C'est également celui qui m'aura coûté le plus financièrement parlant, mais pas de beaucoup : en effet, le coût global dépasse à peine celui du Blackfoot Xtreme ou du Baja King. La carrosserie est de loin la meilleure affaire puisque j'ai eu la chance d'en acquérir une entièrement neuve sous blister pour une bouchée de pain (oui, vous pouvez être jaloux ). Le reste est un assemblage de pièces récupérées sur deux épaves de Blackfoot et d'un Frog original agrémenté de pièces de la version ré-éditée ainsi que d'un lot de pièces très diverses livré dans une boite à chaussures (!). Les épaves de Blackfoot n'étaient pas non plus exemptes de pièces rapportées comme les fusées bleues (d'un Bush Devil) que l'on aperçoit sur la deuxième photo du puzzle, mais globalement, elles étaient en assez bon état.

A présent, il me reste un tas de pièces encore assez conséquent. Je vais d'abord procéder à un tri afin d'en écarter un certain nombre qui me serviront de réserve en cas de casse sur le Monster Beetle. Car il n'est pas question de le laisser dormir sur une étagère : ce modèle a été conçu pour rouler, il roulera. Doucement pour ne pas tout casser ou endommager la carrosserie (encore que je peux toujours prendre une reproduction en lexan pour rouler).

Pour le reste, je ne sais pas encore si j'essaie de remonter un châssis avec le surplus (et pourquoi pas pour y mettre la carrosserie du projet Beetle Frog), ou si je cède ces pièces à d'autres collectionneurs pour qu'ils puissent restaurer leurs modèles.

Dans tous les cas, le prix de revient de ce modèle est donc très largement inférieur aux tarifs pratiqués par de nombreux spéculateurs. Comme quoi, de la persévérance, de l'huile de coude et une bonne préparation permettent d'éviter de soutenir les dérives financières de certains.

Un autre Monster Beetle !

Une très belle occasion s'est présentée et je n'ai pas pu résister. Celui-ci est presque complet et les seules pièces qui manquent se trouvent déjà dans mes cartons. Peu de travail à prévoir a priori pour en faire un modèle roulant que j'hésiterai moins à malmener.

Photos à l'arrivée en attendant que je me penche plus sérieusement sur son cas.

 

On voit sur ces photos que l'état général du modèle est très bon. Les pneus ne sont pas d'origine et ce n'est pas un drame, il manque le pare-choc arrière avec support d'antenne, la rampe de phares à l'avant et toute l'électronique. Reste à examiner également l'état de la boite de transmission qui est un élément particulièrement faible sur ce modèle.

Cadeau : la vidéo de promotion du Monster Beetle quand il est sorti en 1986 (© Tamiya)

D'autres photos sur la galerie.

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Première publication : 03 novembre 2007 Dernière modification : 05 août 2009

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