King Blackfoot

Une opportunité s'est présentée, je me suis fait plaisir ! Ce modèle est le dernier représentant de la lignée du châssis "Subaru Brat / Frog", exceptées les ré-éditions.

La famille Blackfoot

Blackfoot (58058)

Super Blackfoot (58110)

King Blackfoot (58192)

Blackfoot Xtreme (58312)

L'évolution du Blackfoot de 1986 à 2003

18 ans ! Cela fait 18 ans que la saga Blackfoot a commencé. Elle se poursuit encore actuellement (2008) puisque le dernier représentant en date de la lignée (le Blackfoot Xtreme) est toujours commercialisé. C'est une longévité exceptionnelle dans le radio-modélisme : aucun autre modèle à ma connaissance n'a jamais connu une telle carrière en restant présent au catalogue d'un fabricant. Bien entendu, le modèle a évolué au fil des générations, autant pour corriger ses erreurs de jeunesse que pour le garder au goût du jour.

1986 : Blackfoot (58058)
Il est basé sur le châssis du Subaru Brat (58038), utilise la boite de transmission du Frog (58041) avec une couronne et un pignon moteur différents pour gérer les roues de gros diamètre issues du Toyota 4x4 Pick Up Bruiser (58048). Une tour verticale a été rajoutée sur l'avant du châssis afin de permettre l'implantation d'un système de suspension plus efficace que celui du Subaru Brat / Frog. La carrosserie est celle du Ford F-150 Ranger XLT (58027) légèrement retravaillée et décorée différemment.

1992 : Super Blackfoot (58110)
Première évolution du modèle original : le châssis ne subit pas de modification, en revanche, tout le train arrière est entièrement revu et corrigé.
Sur le modèle original, les contraintes induites par les grosses roues provoquaient une usure prématurée des cardans héxagonaux, des planétaires du différentiel ainsi qu'un écartement des plaques métalliques qui ferment la boite de transmission. La tour verticale à l'avant avait aussi une faiblesse : elle cédait rapidement lorsque la suspension devait travailler un peu brutalement.
Le Super Blackfoot corrige les défauts de jeunesse de son aîné : les cardans sont remplacés par des modèles à boules goupillées. La boite de transmission est entièrement nouvelle et les plaques métalliques sont remplacées par une coque plastique. La suspension arrière à bras tiré devient à double triangulation ce qui implique un montage vertical des amortisseurs. La tour avant a été également revue. Les pneus sont à présent ceux à picots du Monster Beetle (58060) et chausseront tous les successeurs.
La carrosserie est la même que celle du Blackfoot hormis une grille redessinée, des autocollants différents... et l'absence de toute référence à Ford (aucun autocollant de la marque, aucune référence de modèle).

1997 : King Blackfoot (58192)
Deuxième évolution du modèle original : aucune modification majeure sur le châssis.
Seul le système de suspension avant a été nettement amélioré avec des bras plus longs, une double triangulation et une tour avant légèrement modifiée. Petite originalité : il s'agit du seul représentant de la lignée dont les jantes sont rouges et non jaunes.
La carrosserie en revanche a subi une grosse modification : toujours inspirée d'un modèle Ford, elle est entièrement nouvelle puisque basée sur un F-350ci (et non plus un F-150). Le logo Ford reste en revanche encore absent de la planche d'autocollants.

2003 : Blackfoot Xtreme (58312)
Troisième évolution du modèle original : le châssis n'a absolument plus rien à voir avec la lignée Blackfoot. Entièrement nouveau, il s'agit du WR-01 inauguré avec le Wild Dagger (58231). Spécifité du Blackfoot Xtreme sur ce nouveau châssis : c'est le seul modèle à avoir une carrosserie en ABS, à être équipé d'un seul moteur et d'être un 4x2.
La carrosserie est en revanche la même que celle du King Blackfoot à quelques détails près : grille avant redessinée, nouveau jeu d'autocollants pour la décoration. Il s'agit également d'une carrosserie de F-350ci et le logo Ford est toujours absent.

2009 ? Blackfoot ?
Chaque génération de Blackfoot a duré entre 5 et 6 ans au catalogue. L'actuel Blackfoot Xtreme est sorti en 2003 : logiquement, l'année 2009 devrait donc être celle d'une nouvelle génération de Blackfoot. A la vue des châssis actuellement en production chez Tamiya, il n'existe réellement que deux possibilités :
- la ré-édition du châssis original
- la conception d'un tout nouveau châssis

Une ré-édition semble assez peu probable car elle signifierait un retour aux sources alors que le Blackfoot a continuellement évolué. L'utilisation d'un châssis en cours de production est également peu probable car il n'y a guère que 2 châssis qui puissent convenir : le WR-01 (le châssis de l'actuel Blackfoot Xtreme) ou le CR-01. Or ce dernier est spécialisé dans le trial, ce qui ne correspond absolument pas au segment de marché du Blackfoot.

Je mise donc sur la sortie d'un nouveau Blackfoot en 2009 sur la base d'un tout nouveau châssis ! Il n'y a plus qu'à attendre de voir ce que Tamiya nous réserve...

Loupé ! Nous sommes en 2010, et toujours pas de nouveau Blackfoot à l'horizon.

Mon King Blackfoot à son arrivée

Comme dit en préambule, ce modèle est une opportunité saisie sur le forum Vintage-RC. Il s'agit d'un châssis en parfait état essentiellement constitué de pièces neuves. Il manque les pneus, l'équipement électronique au complet ainsi que la carrosserie et la planche de décals.

Ce qui manque ne pose aucun problème : la carroserie est la même que celle de mon Blackfoot Xtreme à quelques détails près pour le cas où je souhaiterais l'habiller en King Blackfoot. Je dispose également d'un train de pneus et d'un équipement radio complet d'avance.

Toutefois, ce châssis est en fait destiné à recevoir la carrosserie de mon second Monster Beetle ainsi que son train de roues. Mon 1er Monster Beetle pourra donc sagement rouler avec sa belle carrosserie, et le King Blackfoot pourra rouler plus sérieusement avec la carrosserie de rechange.

Voici les photos de ce que j'ai reçu ainsi que d'un rapide montage pour avoir un aperçu du châssis complet puis avec la carrosserie du Blackfoot Xtreme simplement posée sur le châssis :

Les pièces au déballage

Vue générale du châssis

Avec la carrosserie du Blackfoot Xtreme

Le châssis est au complet et livré avec des bonus : des roulements à billes, 2 moteurs 540 et 1 moteur Kyosho Mega (22 tours). Je vais vérifier l'état de ces moteurs : si le Kyosho fonctionne toujours, il est probable qu'il propulse ce King Blackfoot. Dans tous les cas, il est peu probable que ce modèle soit équipé d'un "simple" 540.

Dans l'idée, je souhaite aussi changer les amortisseurs à friction par les hydrauliques jaunes de mon Monster Beetle n°2 si toutefois leur longueur correspond. Pour le train de roues, je vais devoir étudier comment adapter ses jantes aux hexagones d'entrainement du King Blackfoot. Bien entendu, je vais entièrement redémonter le châssis pour le passer intégralement sur roulements à billes et étudier le mode de fixation de la carrosserie.

Le châssis

J'ai procédé à une vérification générale : aucune mauvaise surprise, seules quelques vis étaient à changer.
L'étape suivante était le démontage de la boite de transmission pour la passer entièrement sur roulements (12 roulements de type 1150 pour le châssis au complet). L'évolution par rapport à celle du Blackfoot original ou du Monster Beetle est vraiment flagrante : ça respire enfin la solidité.
Le corps du châssis est pratiquement identique en tous points à celui de l'original, au point que certains points d'ancrage sont toujours présents alors qu'ils ne servent plus. C'est le cas notamment de ceux permettant de fixer une plaque de protection metallique pour le servo de direction par dessous le châssis. J'en ai justement montée une issue de mon stock au cours de l'implantation du servo de direction et du reste de l'électronique.

Pour les roues, j'ai abandonné l'idée de monter les jantes dorées de mon Monster Beetle n°2 pour les préserver (elles sont pratiquement neuves). Je n'ai pas non plus souhaité l'équiper des jantes neuves qui étaient livrées avec. A la place, j'ai fouillé dans mon stock pour retrouver des jantes jaunes de Blackfoot original : c'est un choix avant tout esthétique.
En revanche, le King Blackfoot n'a pas été prévu pour cela. L'avant ne pose aucun problème, ce sont les noix de cardans arrière, et plus précisément la longueur de l'axe de roue qui pose problème. En effet, les jantes hexagonales permettent une largeur de voie plus étroite qu'avec le système d'entrainement à 5 branches du Blackfoot original. Après une nouvelle plongée dans mon stock de pièces, j'ai monté les noix de cardans du Frog ré-édité dont les axes de roues sont plus longs : problème résolu.

Au final, le châssis est à présent légèrement plus large à l'arrière qu'à l'avant. La différence est de l'ordre de 5mm de chaque côté, ce qui ne se voit pratiquement pas. Qui sait ? Peut être sera-t-il encore plus stable comme ça .

Restait ensuite la question des amortisseurs. Je voulais implanter les hydrauliques jaunes de mon Monster Beetle n°2 mais je me suis rendu compte que ce n'est pas possible. En effet, l'embase de ces amortisseurs est trop courte, d'une part, et d'autre part, l'assiette qui cale le ressort est trop large : elle bloque légèrement contre la fusée. J'ai testé avec des embases longues d'amortisseurs 50520 bien qu'elles soient noires : elles passent sans problème, mais le diamètre de l'assiette pour le ressort est trop petit. Puisque les amortisseurs jaunes n'ont jamais existé avec embase longue, la seule solution possible est d'utiliser la partie inférieure de la fixation des amortisseurs d'origine avec la partie supérieure des jaunes. Esthétiquement, c'est assez laid à cause du mélange rouge/jaune, qui plus est sur le fond noir du châssis. L'autre solution est de monter les amortisseurs option de l'époque : ce sont les fameux 53037 Hi-cap dampers montés de série sur l'Egress (58079) qui sont dorénavant presque introuvables et hors de prix. Les autres amortisseurs option de l'époque étaient déjà les 50520 : je les installerai sitôt que je les recevrai.

Donc pour le moment, les amortisseurs rouges à friction du King Blackfoot sont toujours en place.

La carrosserie

Puiqu'elle est absente du lot, j'ai prévu de monter celle de mon Monster Beetle n°2.

Comme je le disais précédemment, la structure du châssis a très peu évolué depuis 1986. Le résultat est que les supports de fixation latéraux pour la carrosserie sont parfaitement compatibles. Seul l'avant pose un léger problème car la tour d'amortisseur est plus large. Le King Blackfoot était livré avec une pièce d'origine inconnue qui se fixe parfaitement et permet de fixer l'avant de la carrosserie de manière très naturelle. Le précédent propriétaire avait dû avoir la même idée .

Les supports de carrosserie

La carroserie du Monster Beetle n°2 en place

Oui, le moteur est rose

Sur la première photo, on aperçoit une bague platique sur le support de carrosserie avant. Elle sert de cale pour positionner la carrosserie à la bonne hauteur et éviter que la carrosserie ne bouge trop. Il faut bien qu'elles servent à quelque chose ces satanées bagues que je remplace systématiquement par des roulements à billes .

Je dois encore travailler sur le passage de l'antenne : il n'est pas possible de monter un support d'antenne de Monster Beetle original sur la boite de transmission du King Blackfoot. Pour le moment, j'ai utilisé une fixation temporaire qui fait ressortir le tube par la portière de la carrosserie. C'est fonctionnel mais peu esthétique.

Les modifications

Sur un Monster Beetle, il existe 3 points faibles :
la transmission
la tour d'amortisseurs avant
les supports de carrosserie latéraux

Les deux premiers ont été revus et corrigés sur les différentes générations de Blackfoot et ne posent a priori pas de problème sur le King Blackfoot. Le troisième point non plus d'ailleurs... sauf que j'ai utilisé les supports d'origine du Monster Beetle pour fixer la carrosserie. Il est donc nécessaire de les renforcer d'autant plus que le King Blackfoot va rouler plus sérieusement : le moteur qui le propulse est un Kyosho Mega Motor de 22 tours (oui, le rose !).

La faiblesse des supports de carrosserie de Monster Beetle est double : au point d'ancrage des supports sur le châssis d'une part, et les plots de fixation en eux-mêmes d'autre part. Les contraintes sur la carrosserie (en cas de tonneau notamment) s'exercent sur les plots en les faisant plier vers l'intérieur du châssis et le mouvement se répercute sur l'ancrage des supports dans le châssis par effet de levier.

La solution est donc de maintenir l'écartement de l'ancrage des supports, ainsi que celui des plots de fixation. La méthode est simple : c'est celle couramment utilisée pour renforcer le châssis du Lunch Box par des barres anti-rapprochement.

Le matériel nécessaire est identique pour les deux barres de renfort, seule la dimension de la barre en elle-même change :
4 vis 3x40mm
4 tubes à flasque
tube aluminium ø 5mm de 48 mm et 78 mm
1 chape d'amortisseur

Le tube d'aluminium ø 5mm (diamètre extérieur) se trouve dans tous les magasins de modélisme aviation car il est utilisé pour la structure des ailes.

Renfort pour le châssis

Renforts pour les plots

La découpe du tube d'aluminium se fait à la scie et ne pose aucun problème. Je conseille de couper un peu plus long que nécessaire. Ensuite du papier de verre permet d'ajuster très précisément à la longueur voulue et d'obtenir une finition propre.

On insère ensuite les tubes à flasque dans chaque extrémité des tubes d'aluminium : ils vont avoir un double rôle. Le premier est de protéger les pièces en plastique contre lesquelles les tubes font pression. Le second est de réduire le diamètre intérieur du tube pour diminuer le jeu. En effet, les vis utilisées sont de diamètre 3mm alors que le diamètre intérieur du tube est de 4mm.

Sur le tube le plus long, on insère une embase d'amortisseur dont il va falloir agrandir légèrement l'oeillet pour qu'il puisse accueillir le tube. C'est l'affaire de 2 minutes avec une perceuse et un foret de 5. Il faut positionner l'embase en plein milieu du tube.

L'opération suivante consiste à positionner chaque tube à son emplacement et à visser avec les vis de 3x40. La longueur des vis permettra d'apporter une rigidité supplémentaire pour le tube en aluminium. Il est possible d'utiliser une tige filettée sur toute la longueur plutôt que les vis, mais le gain sera strictement inutile : si le tube d'aluminium devait plier ou se déformer, cela suppose un impact d'une telle force que le reste du châssis casserait avant.

Voici le montage complet des deux barres de renfort sur le châssis :

 

L'embase d'amortisseur utilisée sur le tube supérieur permet d'avoir un point d'ancrage supplémentaire en utilisant la tour d'amortisseurs arrière pour limiter encore les déplacements des supports de carrosserie. Le mode de fixation est basique mais suffisant : une plaque d'epoxy, une vis 3x15mm et un écrou autoblocant. Le palier en bronze de type 850 (encore du recyclage) et le tube en laiton servent à éliminer tout jeu dans le montage en comblant les espaces entre pièces.

La barre de renfort supérieure laisse la possibilité d'un léger mouvement d'écartement vers l'extérieur du châssis. Pour l'éviter, il est possible d'utiliser la pièce G1 du montage original des supports de carrosserie sur le Monster Beetle. Toutefois, c'est généralement la première pièce qui casse à ce niveau sur le modèle original, donc son utilité ici me semble un peu superflue. De plus, le jeu est assez faible : mais s'il devait poser problème à l'usage, il sera toujours temps de rajouter un renfort supplémentaire.

Première sortie

La neige étant de sortie, c'était une belle occasion d'aller faire rouler le King Blackfoot.
Pour la partie pilotage, précision des trajectoires et tenue de route, les conditions ne se prêtaient vraiment pas à la moindre analyse .
En revanche, pour le plaisir de conduite, aucun problème : le King Blackfoot assure. La suspension fait très bien son travail, en souplesse et sans jamais laisser le châssis talonner. Le moteur ne semblait toutefois pas au mieux de sa forme car la puissance ne m'a pas semblé au rendez-vous : il y a de fortes chances que le variateur électronique T2M Speedster Jr (bien que donné pour 19 tours) en soit responsable car il a fait de fréquentes micro coupures. De toute façon, je comptais le remplacer par quelque chose de plus performant.

Le comportement général est bon, sauf sur les sauts car les réceptions se font systématiquement sur le train arrière. Malgré l'action des amortisseurs, le King Blackfoot va alors avoir deux types de réactions : rebondir et basculer sur le train avant ou basculer complètement en arrière. Suivant la vitesse, c'est un salto assuré, soit par l'avant, soit par l'arrière. C'est une bonne méthode pour éprouver la solidité des fixations de la carrosserie : aucun problème. Qu'il roule sur le toit avant de se reposer sur ses roues ou qu'il fasse la tortue sur le dos, les supports ont encaissé sans broncher. Et pourtant, il y a certaines réceptions de saut dont je ne suis pas fier du tout

Quelques photos de la sortie pendant que mes doigts pouvaient encore manipuler l'appareil photo.

   

Mise à jour du 03/03/09 : Le King Blackfoot est terrible ! Un après-midi à rouler sur un terrain défoncé et la suspension travaille à merveille. Un après-midi également consacré à maîtriser la puissance de la bête qui joue au Lunch Box à chaque démarrage pleins gaz. Et bien sûr, quelques sauts pour prendre l'air...

   

Cadeau : la vidéo de promotion du King Blackfoot quand il est sorti en 1997 (© Tamiya)


D'autres photos sur la galerie.

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Première publication : 11 décembre 2008 Dernière modification : 22 février 2010

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