Jaguar XJR-12

Alors que je faisais une recherche sur un site d'enchères bien connu pour tout autre chose, je suis tombé sur un objet mal listé. Pour examiner les photos de plus près, je me suis rapproché de l'écran et j'ai malencontreusement cliqué à l'insu de mon plein gré : hasard du moment, l'enchère se terminait et je l'ai remportée sans même me rendre compte .

Les photos qui suivent expliquent les raisons de ma méprise : l'objet était annoncé comme un châssis F-103GT.

La photo de l'annonce

Le châssis F-103GT

Le châssis GroupC

Le pare-choc avant n'est pas d'origine et j'ai un doute sur les roues arrière. Les supports de carrosserie avant semblent manquer, mais le châssis et l'aileron ne laissent pas place au doute : il s'agit d'un châssis GroupC, et plus précisément celui d'une Jaguar XJR-12. Impossible de déterminer s'il s'agit de la version originale 58092 de 1991 ou de la ré-édition 58352 de 2005 à partir de cette photo, mais mon intuition me souffle à l'oreille que c'est une ré-édition selon toutes probabilités.

 Mise à jour :
Dans un premier temps, j'avais fait des recherches pour déterminer s'il s'agissait d'un châssis original de 1991 ou d'une ré-édition de 2005. Après publication de cet article, j'ai échangé des mails avec mes amis Theo, Karim et Kyosuke qui m'ont tous confirmé qu'à leur connaissance, mon châssis est un original du fait de la présence des pièces d'armature en plastique bleu. En étudiant d'encore plus près les notices des modèles originaux, il s'avère que la grappe A en plastique bleu porte la référence 0005386 : or la grappe A de la Mercedes C11 de 1990 porte exactement la même référence, sauf qu'elle est en plastique noir ! (voir les photos officielles du catalogue ci-dessous). Il peut sembler surprenant que Tamiya ait produit deux pièces identiques mais de couleur différente sous la même référence, mais c'est pourtant bien le cas. En revanche, sur les modèles GroupC ré-édités, cette même grappe A n'est disponible qu'en noir : mon châssis est donc un original de 1991. Merci Theo, Karim et Kyosuke de m'avoir aidé.

La famille de la Jaguar XJR-12

Le châssis GroupC qui équipe la Jaguar XJR-12 a été inauguré en 1990 par le kit 58088 Mercedes C11 : le voici tel que présenté dans le catalogue de l'époque et en pleine action sous le contrôle de mon ami Teamneogordini.

Photo officielle de l'époque

La Mercedes C11 de Teamneogordini

Tamiya a ensuite repris le même châssis pour installer la carrosserie de la Jaguar XJR-12 qui a gagné les 24h de Daytona en 1990. Cette carrosserie est assez particulière car elle couvre les roues arrières pour améliorer l'aérodynamique, ce qui confère un look très original à la voiture :

Le boxart

Le modèle au catalogue de 1991

Le châssis GroupC a également été décliné sur les modèles suivants :

58091 Nissan 300ZX IMSA (1990)

58094 Honda NSX (1991)

58098 Ferrari F40 (1991)

58102 Mazda 787B (1992)

58109 Nissan R91 CP (1992)

58153 Daytona Thunder (1995)

58174 Street Devil (1996)

Cette série a donc connu deux phases distinctes : de 1990 à 1992, puis deux modèles en série limitée en 1995 et 1996 qui portent des carrosseries produites par Parma : ces modèles sont particulièrement recherchés par les collectionneurs car ils sont rares.

Une nouvelle phase a eu lieu en 2005 avec la réédition de 4 modèles : Mercedes C11 (kit 58351), Jaguar XJR-12 (kit 58352), Ferrari F40 (kit 58356) et Mazda 787B (kit 58357). Tamiya a eu l'excellente initiative de proposer ces ré-éditions en finition "Finished Body" (carrosserie peinte et décorée en usine) : je pense que les amateurs de la Mazda 787B sont reconnaissants des heures difficiles qui leur sont épargnées.

Le modèle à son arrivée

Comme indiqué dans l'introduction, j'ai reçu un châssis sans carrosserie (hormis l'aileron), et comme le mentionnait l'annonce, le châssis n'est pas neuf. La description du vendeur était pour le moins laconique à la vue de ce que j'ai reçu :

Le châssis nécessite un démontage intégral, un gros nettoyage, le remplacement ou l'installation de roulements à billes et une révision complète du différentiel. Les jantes avant et arrière sont dans un triste état, les pneus avant peuvent encore servir alors que les pneus arrière portent de nombreuses marques de coupures que je ne m'explique pas : on dirait que le précédent propriétaire a roulé sur des lames de cutter. Je devrai également tester le moteur Sport Tuned car il montre tous les signes d'une grande fatigue, et installer un pignon moteur. Visuellement, le reste semble en bon état sous la crasse et j'utiliserai peut être le pare-choc avant dans le montage final même s'il n'est pas prévu d'origine.

Le châssis

Après un gros nettoyage et un inventaire complet, certaines pièces sont manquantes (notamment le différentiel), le pignon moteur est absent, la couronne d'origine a été remplacée par une 63T dans un tel état de fatigue qu'il lui manque quelques dents, l'accouplement de différentiel provient d'un châssis F-103 (trop long) et plusieurs vis nécessitent un remplacement. Une commande chez mon fournisseur habituel et tout le nécessaire pour remonter un châssis fonctionnel est réuni.

Le châssis GroupC autorise un réglage de la garde au sol via l'usage de cales à placer sur l'avant et l'arrière du châssis : j'ai choisi une position haute de manière à préserver le châssis car le moindre caillou sur la piste pourrait s'avérer dangereux avec le règlage de garde au sol au plus bas. Les GroupC sont des châssis très vifs et rapides (assez comparables au châssis F-102) et le moindre défaut sur la piste peut avoir de lourdes conséquences : j'ai donc joué la carte de la prudence.

L'arrière du châssis

La partie avant

La construction du châssis fait penser à un assemblage comme je l'avais illustré dans mon article sur les châssis piste : la baignoire centrale est fixée au train avant par une plaque inférieure en fibre de verre et une pièce en plastique bleu pour la partie supérieure. Cette fixation autorise 3 empattements différents pour le châssis : 280mm (Mercedes C11, Jaguar XJR-12, Nissan R91 CP), 270mm (Mazda 787B) et 260mm (Nissan 300ZX IMSA GTO, Ferrari F40). A l'arrière, le train est pratiquement un copié-collé de celui du châssis F-102, le réglage du différentiel ayant seulement changé de roue.

Le montage est relativement simple et rapide, seul le différentiel nécessite une attention particulière de manière à respecter précisément les instructions de la notice. De plus, le châssis offre beaucoup de place pour installer l'électronique et réaliser un câblage propre, ce qui n'est pas le point fort du châssis F-102 de ma Footwork FA13.

Pour le moteur, j'ai installé un Sport Tuned neuf auquel j'ai greffé un pignon de 14 dents pour reprendre le montage d'origine bien qu'il soit un petit peu trop long sur la piste où ma Jaguar évoluera d'après l'expérience de mon ami Teamneogordini (mais lui roule en Mercedes C11 et tout le monde sait qu'une Mercedes roule moins bien qu'une Jaguar ).

La carrosserie

Puisque le châssis correspond à la Jaguar XJR-12, j'ai logiquement décidé de l'équiper de la carrosserie pour laquelle il a été prévu. Merci Tamiya pour la ré-édition en version Finished Body car il n'est pas difficile de la trouver à un prix raisonnable : les références exactes sont 9400307 pour la carrosserie et 9400308 pour l'aileron. Pour ceux qui tiendraient absolument à exercer leurs talents sur la carrosserie vierge, les références sont 9805382 (avec l'aileron) et 9495116 pour les autocollants. En revanche, le cockpit pilote qui était déjà une option en 1991 n'a pas été réédité et il est devenu extrêmement rare et cher.

La carrosserie Finished Body

Et hop!, sur le châssis

La seule et unique touche personnelle que j'ai apportée est la peinture dorée sur les rayons des jantes. Les autocollants Good Year sur les flancs des pneus (référence 9495472) faisaient partie de la décoration d'origine.

En revanche, pour un meilleur rendu visuel, j'ai utilisé une technique que m'a conseillée mon ami Kyosuke :
      peindre intégralement la jante en noir mat
      peindre les rayons et le bord de la jante en argent
      peindre ensuite les rayons en doré

Voici le résultat :

Seuls les rayons sont peints en doré

En suivant les conseils de Kyosuke

Le fond noir va permettre d'augmenter le contraste des peintures dorée et argentée. Peindre les rayons en argent avant d'appliquer le doré est une solution pour éviter que le fond noir ne ternisse la couleur. En effet, la peinture argent possède un meilleur pouvoir couvrant que la dorée : l'appliquer en premier permet à la peinture dorée d'être plus brillante.

 Mise à jour :
Suite à la première sortie de test et à quelques frayeurs pour la carrosserie, des protections supplémentaires pour protéger l'avant m'ont semblées nécessaires. Il s'agit typiquement du genre de choses sur lequel vous passez plusieurs heures en espérant ne jamais savoir si oui ou non c'est efficace .

Le problème est le suivant : le pare-choc est très court car exclusivement destiné à protéger le châssis. L'avant de la carrosserie se trouve à environ 6,5cm plus loin et il est très plongeant.
Vous vous souvenez du pare-choc métallique qui était livré avec mon modèle ? Vous le retrouverez en remontant un peu sur cette page. Il est nettement plus long que le pare-choc standard, mais il s'agit d'une réalisation personnelle de l'ancien propriétaire. Impossible de l'utiliser en l'état cependant car il remonte trop haut sur sa partie avant et empêche la carrosserie de se mettre en position.

C'est le moment de faire intervenir mon ami Dremel pour découper la partie génante : la moitié d'un disque plus tard (l'acier est assez épais), le pare-choc peut être fixé et la carroserie mise en place. C'est mieux mais encore trop court : l'extrémité de la carroserie est encore à 4cm du pare-choc. Puisque j'ai atteint les limites au niveau du pare-choc et que je ne tiens pas spécialement à ce que du métal serve de protection à du fragile lexan, c'est le moment de ressortir un pare-choc en mousse qui me restait de mon châssis TB-01 (référence 53353 TG10 Urethane Bumper). Puisqu'il n'est pas possible de le fixer sur le pare-choc en métal par manque de place, alors il sera fixé sur la carrosserie elle-même à l'aide d'un scotch double-face. A noter que j'en ai également profité pour appliquer du scotch renforcé sur l'intérieur de la carrosserie car ça ne peut pas faire de mal.

 

 

Il est nécessaire de retailler le pare-choc en mousse pour qu'il passe entre les deux optiques de phare et de créer un angle biseauté sur sa partie avant pour qu'il ne dépasse pas sous le nez de la carrosserie : le montage est virtuellement invisible, et je l'espère, efficace.

Première sortie

J'ai réalisé une première session de test pour vérifier le bon fonctionnement de mon modèle en préparation d'une prochaine journée avec des amis. Le but était surtout de découvrir ce modèle et ses performances mais aussi de bénéficier des conseils de mon ami Teamneogordini qui avait amené sa Mercedes C11.

Comme je m'y attendais, le comportement du châssis est très semblable à celui du châssis F-102 de ma Footwork FA13, mais il offre toutefois quelques différences importantes. Le châssis est plus stable que celui du F-102 (en ligne droite comme en courbe) grâce à son empattement plus long et ses voies plus larges, mais il est également beaucoup plus lourd. Le moteur Sport Tuned n'est pas de trop pour lui offrir des performances comparables au F-102 équipé d'un moteur 540 standard. Malgré cela, le comportement général du châssis GroupC reste moins vif que celui de ma Formule 1 mais il est plus simple à dompter car il pardonne davantage les erreurs de pilotage.

En revanche, toute erreur de pilotage se paie cash sur la carrosserie : celle-ci étant très proche de la piste, toute virée dans l'herbe transforme la Jaguar en tondeuse. L'avant du châssis étant dépourvu de toute protection pour la carrosserie, il est impératif de rester sur la piste ou de trouver une solution pour la protéger.

PS : la Mercedes C11 s'est montrée plus rapide que ma Jaguar. Peut être à cause du pilote .

 

D'autres photos sur la galerie.

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Première publication : 24 septembre 2010 Dernière modification : 25 septembre 2010

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