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Baja King

A force d'écumer les forums et les sites de modélisme, le virus a frappé de nouveau. Cette fois, c'est un buggy qui vient rejoindre le BlackFoot Xtreme. Un bolide 4 roues motrices, plus rapide et disposant d'une garde au sol plus faible. Je l'ai directement équipé d'un moteur plus puissant et d'un jeu d'amortisseurs hydrauliques. Lui aussi sera à dominante jaune (couleur officielle, ça tombe bien, il me restait une bombe).

La famille Baja King / TL-01

Le Baja King utilise le même châssis (le TL-01B) que le Baja Champ. Ce châssis est une variante du châssis piste TL-01 avec des fusées avant différentes et des triangles plus long (pour élargir les voies).

58221 - Baja Champ

58191 - Calsonic Skyline GTR

Le châssis TL-01 (piste)

Il n'existe donc que deux modèles basés sur la version tout terrain de ce châssis (TL-01B). En revanche, le TL-01 a reçu beaucoup de carrosseries différentes, une adaptation tout terrain où seules les roues ont été changées, et enfin, une évolution avec le TL-01LA qui n'est rien de plus qu'un TL-01 classique avec quelques options fournies d'orginie dans le kit.

Album photo de tous les modèles partageant ce fameux châssis en plus de ceux présentés ci-dessus :

58195 Alfa Roméo 155	58201 Celica GT-Four 97	58212 Peugeot 406 ST	58216 Ford Escort WRC	58219 Mitsubishi Lancer EVO IV
58222 Ford SVT F-150 Lightning	58223 Penzoil Nismo GTR	58226 Subaru Impreza WRC (ltd ed)	58228 Ford SVT Mustang Cobra	58233 Castrol Mugen NSX
58237 Lexus IS 200	58238 Schlesser Buggy Megane	58241 Ford focus WRC	58244 Mercedes CLK GTR Orig.Teile	58246 Stadium Raider
58251 Lexus GS 400	58255 Calsonic Skyline GT-R	58260 Mercedes Benz CLK DTM	58263 Opel V8 Coupé DTM 2000	58264 Castrol Toyota Toms Supra
58273 Subaru Impreza WRC 2001	58277 (= 58273 peinte) Subaru Impreza WRC 2001	58283 Porsche 911 GT3 Cup	58287 Nissan 350 z	58289 Ferrari Modena
58292 Ford Focus WRC 02	58293 Beams Integra Type R	58296 CLK DTM 2002 AMG

La famille est vraiment nombreuse et chacun peut trouver son bonheur. Seule la carrosserie change parmi tous ces modèles, et parfois les jantes et pneus. Le modèle 58238 n'est jamais sorti à cause d'un problème de licence sur la carrosserie. Il aurait dû reprende la configuration du Stadium Raider (58246) avec ses roues tout terrain.

Revenons à présent sur le Baja King et son assemblage. Je vais procéder comme pour le Blackfoot Xtreme : le châssis d'un côté, la carrosserie de l'autre. Pour cette dernière, il n'y aura pas besoin d'autant de couches de peinture puisqu'elle est en lexan (donc transparent). En revanche, il est nécessaire d'appliquer des masques car elle est bichrome (jaune-argenté), et cette opération n'est pas aussi simple qu'il y paraît.

La carrosserie

Deux écoles pour la peinture de la carrosserie : découpage puis peinture, ou l'inverse. J'ai choisi la seconde qui me semble plus pratique car elle évite les risques de projection de peinture sur l'extérieur de la carroserie. Car la peinture s'applique par l'intérieur.

Il faut toujours commencer par la teinte la plus foncée (ici le gris métallisé, puis le jaune) sinon la teinte la plus claire sera affectée par la plus foncée. Dans tous les cas, il est indispensable de masquer les parties devant recevoir la teinte jaune avant d'appliquer le gris métallisé. C'est une opération assez compliquée car la carrosserie est tout sauf plane (elle épouse notamment le châssis). Après 2 couches de gris métallisé, on laisse sécher 24 heures, on enlève les masques, puis on applique le jaune. L'ôtage des masques doit se faire doucement et avec précaution. Dernière étape : découper la carrosserie et percer les trous pour les supports de fixation.

Le montage du châssis

Première étape du montage : construction des boîtes de différentiels avant et arrière. Contrairement au Blackfoot Xtreme, elles ne sont pas pré-assemblées ce qui m'a évité de les démonter pour les passer entièrement sur roulements à billes. Viennent ensuite l'assemblage des différentiels et de la pignonerie de transmission dans le châssis, ce qui inclut le cardan de transmission vers le train avant. Pour les amortisseurs, j'ai directement monté les modèles hydrauliques en option. Le montage est assez facile, bien que plus ardu que celui du Blackfoot Xtreme.

Jusqu'au moment où je me suis aperçu d'un problème : les roues avant frottaient contre la fusée. Très surprenant de la part de Tamiya. Je demande de l'aide sur les forums spécialisés : miracle, il s'avère que j'ai monté les fusées présentes sur les grappes de pièces au lieu de celles qui sont fournies à part dans la boite. Elles se trouvaient avec le moteur que je n'ai pas installé car je l'ai directement remplacé par un modèle Sport Tuned (bien plus performant). Démontage rapide, remplacement par les bonnes fusées et remontage dans la foulée : ça ne frotte plus. Et du coup, le parallèlisme du train avant est parfait (comme par magie ).

Et voilà, c'est déjà terminé. Toute la partie électronique est installée et les câbles sont sertis. Il reste à configurer le variateur électronique, opération très simple qui se fait en 1 minute, et vérifier que l'engin roule droit en corrigeant légèrement le trim de direction.

Petit tour de roues dans le salon pour s'assurer du bon fonctionnement en étant très prudent sur la manette des gaz, à la fois pour éviter les très nombreux obstacles, et aussi pour éviter les traces de pneus sur le parquet.

J'ai été assez surpris du débattement de ce buggy : la garde au sol est relativement basse, ce qui en relativise l'utilité. Sur le terrain, le buggy aura toutes les chances de rester planté sur le châssis s'il me prenait l'envie de faire du franchissement (ce pour quoi il n'est pas conçu). Sur les photos, les 4 roues touchent le sol de manière naturelle (càd que je n'ai pas plaqué le châssis au sol).

   

Le Baja King est terminé ! Il y a quelques erreurs de peinture dues au scotch qui n'a pas été 100% efficace pour le masquage. La pose des autocollants a permis de cacher l'essentiel des défauts. Pour la décoration comme pour les couleurs, j'ai choisi de me conformer au "box art", c'est à dire à la décoration "officielle" prévue par Tamiya pour ce modèle. J'attends avec impatience la première sortie !

Les modifications

Comme dit précédemment, j'ai décidé d'intégrer directement certaines options lors du montage. Des amortisseurs hydrauliques à la place des modèles à friction (qui sont plus des porte-ressorts qu'une vraie suspension à mon avis), le moteur Sport Tuned 23 tours à la place du Mabuchi 540 de base. Sans oublier tout le châssis et les transmissions entièrement sur roulements à billes. Mine de rien, selon plusieurs articles, ce buggy gagne 5 km/h en étant monté sur roulements à billes (de 28 à 33 km/h avec le moteur standard). Avec le Sport Tuned, mon Baja King ne doit pas être loin des 40 km/h en vitesse de pointe.

Pas de protection particulière pour l'électronique pour le moment. L'organisation interne du châssis étant très différente de celle du Blackfoot Xtreme, je vais devoir réfléchir à une autre méthode. Si toutefois ces protections s'avèrent nécessaires. En revanche, j'ai déjà apporté d'autres modifications. La première pour un meilleur passage de câbles : une rondelle et une vis ajoutées sur le châssis, puis un rislan pour maintenir les câbles du moteur. Une deuxième selon le même principe pour améliorer la fixation du support d'antenne radio qui avait une furieuse tendance à se détacher facilement du châssis.

Le nettoyage du buggy après la première sortie m'a occupé pendant un bon moment. En effet, il accumule beaucoup plus de terre que le Blackfoot Xtreme : c'est un 4x4 et le train avant "arrose" copieusement l'ensemble du châssis. J'ai notamment retrouvé un nombre impressionnant de petits cailloux un peu partout à l'intérieur du châssis. Il faut dire qu'à la base, ce châssis a été conçu pour des modèles pistes et qu'il s'agit d'une adaptation en buggy. Forcément, le problème ne se pose pas en salle...

J'ai donc décidé d'installer quelques protections pour éviter qu'un caillou ne vienne bloquer la mécanique, notamment le cardan de transmission vers le train avant qui est particulièrement exposé. Le moindre caillou qui le bloquerait pourrait occasionner de sérieux dégâts dans la pignonerie.
Un peu de découpe dans un sachet qui contenait des pièces, un peu de scotch et l'axe est maintenant protégé. A défaut d'être esthétique, c'est efficace. La carrosserie en place, c'est pratiquement invisible, ce qui ne gâte rien.

J'ai également enveloppé l'accu dans un sachet afin de le protéger : le logement est très étroit mais les petits cailloux parviennent à s'y insérer et peuvent déchirer l'enveloppe de l'accu quand on le sort. A l'usage, la solution ne résoud pas le problème : j'en ai donc testé une autre qui consiste à placer du scotch de chaque côté du châssis à la sortie de l'accu. C'est nettement plus efficace ainsi et plus aucun caillou ne vient s'insérer.

Faiblesses particulières de ce modèle

Avec davantage d'expérience et de multiples sorties, je peux faire un bilan plus affiné sur ce kit. Outre les défauts que j'avais rapidement constaté lors des premières sorties et qui sont pour la plupart l'objet des modifications présentées au-dessus, il en est un qui est bien plus génant. Le châssis recèle une vraie faiblesse de conception au niveau des triangles avant : ceux-ci ne sont fixés que par une extrémité comme l'illustrent les photos ci-dessous.

  

Sur la version piste de ce châssis (le TL-01), le problème n'existe pas puisque les triangles sont beaucoup plus courts, ce qui diminue d'autant les efforts sur la fixation des triangles. Dans le cas de la version tout terrain (TL-01B), le problème se pose d'autant plus que le terrain lui-même provoque bien davantage de stress au châssis, tout particulièrement aux roues et par conséquent aux triangles. Sans compter les sauts dont les réceptions ne sont pas toujours impeccables.

La conception même de cette partie du châssis exclue toute solution : tout au moins, je n'en vois aucune possible. La forme fuyante des longerons à cet endroit, le fait que le triangle doit pouvoir conserver un mouvement de rotation pour assurer la suspension du train et surtout, la tringlerie de direction située à cet endroit précis empêchent toute adaptation maison pour remédier au problème. Il n'est pas non plus possible de renforcer le carter par l'adjonction d'une plaque sous le châssis car elle serait impossible à fixer sans visser dans le carter en bloquant les pignons. Sans compter qu'elle réduirait la garde au sol et viendrait buter brutalement sur tous les obstacles au risque de tout détruire. Le pare-choc, très étroit, ne protège pas non plus le train avant : plus large, il ne pourrait qu'assurer une protection réduite et ne soulagerait en rien les efforts que subissent les triangles.

  

La conséquence de cette faiblesse est l'apparition de fissures sur le dessous du carter de transmission avant comme le montrent les photos ci-dessus. Les efforts répétés de cette partie du châssis provoquent ensuite un écartement mettant à nu les pignons de la transmission et toutes les projections de terre ou de graviers s'engouffrent littéralement dedans. La seule solution consiste alors à remplacer intégralement les deux longerons qui constituent le châssis... et à faire très attention lors des prochaines sorties.

Sur les deux premières photos, on aperçoit la tête du servo de direction qui n'est pas du tout protégée. Mon premier réflexe avait été de boucher cette ouverture : grossière erreur. Tous les graviers s'accumulent alors à ce niveau et y restent prisonniers ce qui conduit inévitablement à un blocage de la direction. Tout l'effet inverse de celui désiré. Je recommande donc de laisser cette ouverture car même si elle permet à tous les cailloux d'entrer dans le châssis, elle permet aussi de les évacuer. Plus précisément, de les évacuer de cette partie : un nombre conséquent de ces cailloux poursuivra son chemin plus loin dans le châssis. Ironiquement, s'il existe des règles de poids des voitures en compétition, j'espère que la pesée a lieu après la course : en partant avec un châssis plus léger que ne le permet le règlement, on est certain d'être largement dans les tolérances à la fin de la course grâce à tout ce que le buggy aura accumulé au fil des tours .

Un dernier défaut affecte ce modèle, mais il est anecdotique en regard de ceux évoqués précédemment. Il concerne les jantes arrière et leur fixation aux triangles. L'espace est compté entre le diamètre intérieur des jantes et l'axe de fixation des fusées. En roulant, particulièrement en virage, les gravillons peuvent naturellement entrer dans l'intérieur des jantes. Rien d'anormal à condition qu'ils puissent tout aussi naturellement être évacués. Or l'espace étant compté, ils ont tendance à rester prisonniers à l'intérieur des jantes et finissent par freiner voire bloquer complètement la rotation de la roue. Il est assez simple de s'en rendre compte : le buggy se met à tourner en rond. Là aussi, il n'y a aucune solution.

En conclusion, l'adaptation du châssis piste TL-01 en tout terrain TL-01B n'est pas une réussite sur tous les points. Côté positif, on peut citer un très bon équilibre du châssis que l'on ressent notamment dans les sauts, d'excellentes trajectoires en courbe et la possibilité de monter des moteurs bien péchus sans aller au-delà des capacités du buggy. Au rayon négatif, la faiblesse au niveau de la fixation des triangles avant est un vrai dilemne. L'axe de fixation des fusées arrière trop large par rapport au diamètre interne des jantes fait figure de détail à côté.

Pour finir sur une note optimiste, le plaisir de pilotage de ce modèle est tout de même très important, notamment grâce à son excellent comportement. Et puis, si vous avez la flemme de passer l'aspirateur, il pourra s'en charger de manière efficace et ludique .

Quelques photos

Le Baja King est vraiment impressionnant. Le pilotage est très différent de celui du Blackfoot Xtreme. Plus rapide, plus nerveux, il offre une bien meilleure tenue de route et un meilleur équilibre lors des sauts : un vrai régal !

             

Dernière mise à jour 13/08/2010

C'est au tour du Baja King de quitter ma collection après le Grasshopper II et le Lunch Box. Pour les mêmes raisons, il part rejoindre l'écurie d'un membre du forum Vintage-RC. Il s'agissait du deuxième modèle de ma collection, un modèle avec lequel j'ai beaucoup roulé et pris du plaisir pour replonger dans la passion du modélisme radio-commandé, mais j'avais besoin de place pour de nouveaux modèles qui sont sur le point d'arriver. Cette page ne sera donc plus mise à jour.

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Première publication : 24 février 2007 Dernière modification : 13 août 2010

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